对笔直运送的需求与人类的文明相同长远，最早的升降渠道运用人力、畜力和水力来提高重量。升降设备直到工业革命前都一向依托这些根本的动力方法。
古希腊时，阿基米德开发了经过改善的用绳子和滑轮操作的升降设备，它用绞盘和杠杆把提高绳缠绕在绕线柱上。
公元80年，角斗士和野生动物乘坐原始的升降渠道抵达罗马大剧场中竞技场的高度。
中世纪的纪录包含很多拉升升降设备的人和为孤立地址进行供给的图案。其间最著名的是坐落希腊的圣巴拉姆修道院的升降渠道。这个修道院坐落间隔地上大约61米高的山顶上，提高机运用篮子或许货品网，运送人员与货品上下。
1203年，坐落法国海岸边的一座修道院的升降渠道设备于运用一个巨大的踏轮，由毛驴供给提高的动力，经过把绳子缠绕在一个巨大的柱子上，负重就被提高了起来。
18世纪，机械力开端被用于升降渠道的开展。1743年，法国路易十五授权在凡尔赛的私家宫廷设备运用平衡物的人员升降渠道。
1833年，一种运用往复杆的系统在德国哈尔茨山脉区域升降矿工。
1835年，一种被称为“绞盘机”的用皮带牵引的升降渠道设备在英国的一家工厂。
1846年，第一部工业用水压式升降渠道呈现。然后其他动力的升降设备紧跟着很快呈现了。
1854年，美国技工奥蒂斯发明了一个棘轮机械设备，在纽约交易展览会上展现了安全升降渠道。
1889年，埃菲尔铁塔建塔时设备了以蒸汽为动力的升降渠道，后改用电梯。
1892年，智利阿斯蒂列罗山的升降设备建成，直到现在，15台升降渠道依然运用着110多年前的机械设备。
现在，瑞士格劳宾登州正在兴修的“圣哥达隧道”是一条从阿尔卑斯山滑雪名胜通往欧洲其他国家的地下铁路隧道，全长57公里，预计2016年建成通车。在距地上大约800米的“阿尔卑斯”高速列车站，将兴修一个直接抵达地上的升降渠道。建成后，它将是世界上升降间隔最长的一部升降渠道了。旅客经过升降渠道抵达地上后，便可搭乘阿尔卑斯冰河参观快速列车，两个小时后就能抵达山上的度假村了。